Professeur de littérature, d’esthétique et d’histoire du cinéma à l’université Paris III-Sorbonne Nouvelle, il est l’auteur de nombreux livres de référence sur la littérature et le cinéma portant, entre autres, sur Julien Gracq, sur le fantastique et le western, genre dont il est depuis de nombreuses années considéré comme le meilleur spécialiste en France. Il a également fait paraître, avec Suzanne Liandrat-Guigues, une trilogie portant sur Jean-Luc Godard, Jean-Daniel Pollet et Alain Resnais. Jean-Louis Leutrat nous a quittés le 29 avril 2011.